El Corpus Christi también se celebra en Agosto

Francis Castell. La tradición, la leyenda, la propia historia y, por supuesto, la creencia popular han servido para que en el pueblo sevillano de Salteras sigan disfrutando, desde finales del siglo XVII, de la celebración del Corpus Christi en el mes de Agosto. Según me contaba hace algún tiempo mi buen amigo Manolo Picón, en este caluroso mes en el que nos encontramos procesiona en Salteras la Custodia acompañada de la Virgen de la Oliva Coronada y por un Niño Jesús que fue incorporado al cortejo hace seis años.
Se trata de una rareza única, tanto por la peculiaridad de la fecha en la que se celebra la festividad del Santísimo Sacremento como porque éste vaya acompañado por la Virgen.
Salteras celebró hace siglos, como todas las ciudades y localidades, la festividad de Santa María de Agosto, de la Asunción de la Virgen, el 15 de este mes, en una época en la que la localidad ocupaba uno de los primeros puestos en cuanto a importancia en el Aljarafe.
En el siglo XVI, Salteras, que ostenta el título de "Guarda y Collación de Sevilla", lo que eximía a sus vecinos de pagar impuestos de mercancías al cruzar las muralla de la capital, tuvo su máximo apogeo económico y demográfico al hilo del de Sevilla y gracias al vino y al aceite inmejorables que producía.
Es en esta época, cada 15 de Agosto, cuando Salteras celebraba sus más grandes fiestas en honor de la Virgen de la Oliva Coronada, cuya devoción está extendida por toda la comarca. Pero, el siglo XVII, con la peste de 1649 que mermó hasta la mitad la población y el declive económico que afectó a toda la provincia, se acabaron las buenas cosechas y la capacidad de las hermandades locales, que se nutrían de limosnas de los vecinos, para celebrar aquellos grandes festejos en honor de la Patrona.
Entonces, como las reglas de la Hermandad permitían el culto a la Virgen el 2 de Febrero, comenzó a celebrarse el traslado de su Ermita a la Iglesia, ambas en la misma plaza de Salteras, ese día de invierno, potenciando una fiesta que resultaba más barata y olvidándose los fastos del 15 de Agosto, en los que, por lógica, tendría que salir en procesión la Virgen de gloria con su niño Jesús.
A esta circunstancia se une el crecimiento de la Hermandad Sacramental, que recibía muchas donaciones de gente pidiendo misas, y aprovechó para instaurarse en la fiesta libre de agosto.
Hay un dato fundamental para aclarar por qué dejó de celebrarse la festividad de Jesús Sacramentado en Junio: En el Arzobispado hispalense apareció una carta del siglo XVIII en la que una hermandad de la vecina Valencina de la Concepción pedía al cardenal permiso para celebrar el Corpus en agosto, arguyendo que la extensión de su término municipal y los grandes cultivos de cereal que habían de ser segados durante aquellos meses dejaban sin hombres la villa. Eso mismo ocurrió en Salteras, que aún posee más término. A ello hay que añadir que en Junio no había dinero y en Agosto sí, porque ya se había vendido el trigo.
De ahí nace esta particular celebración de Corpus en Agosto, que se remonta a la segunda mitad del siglo XVII. Y fue en el siglo siguiente, cuando las hermandades locales decidieron que la Custodia fuera acompañada por la Virgen de la Oliva, en una procesión en la que figuraban también un nutrido número de imágenes, como las de Santa Ana o la de San Sebastián, Patrón del Ayuntamiento de Salteras, que hace aproximadamente cuarenta años dejaron de salir.
Actualmente, la Costodia y la Virgen de la Oliva Coronada van acompañadas por el Dulce Nombre de Jesús, una impresionante talla de autor desconocido que data del siglo XVI, perteneciente a la hermandad extinguida del mismo nombre.